Grossteleskope für die Suche nach einer zweiten Erde

Sind wir allein im Universum? Die Antwort auf diese alte und fundamentale Frage liegt in greifbarer Nähe. In den nächsten Jahrzehnten könnten Astronomen den Nachweis für die Existenz von Leben auf Planeten erbringen, die andere Sterne umkreisen, sogenannte Exoplaneten. In diesem Vortrag wird das Potenzial der weltgrößten Teleskope und ihrer Instrumente für die Exoplanetenforschung erörtert, wie das Mid-Infrared Instrument für das James Webb Space Telescope oder das METIS Instrument für das ESO Extremely Large Telescope. Auch die technischen Herausforderungen beim Bau dieser infrarotoptimierten Instrumente werden diskutiert und ihre Entwicklungen veranschaulicht.

Um die Frage nach dem Leben im Universum eindeutig zu beantworten, bedarf es schlussendlich einer noch größeren Weltraummission, die aus mehreren Teleskopen besteht, die als Interferometer zusammenarbeiten. Um diese Vision zu verwirklichen, wurden bereits Technologieentwicklungsprogramme an der ETH Zürich gestartet. Deren Status und die Aussichten und Herausforderungen einer solchen Mission werden kurz besprochen.

Vortrag von Dr. Adrian Michael Glauser, ETH Zürich